Trong tiếng Anh, khi chúng ta muốn nêu bật sự phổ biến và tầm quan trọng của một số yếu tố trong ngành công nghiệp hoặc trong nền kinh tế nói chung, chúng ta có thể sử dụng năng lượng như một phép loại suy: không có dầu hoặc điện, nền kinh tế của chúng ta sẽ ngừng hoạt động Trong tiếng Nhật, sự tương đồng phổ biến là một thứ gì đó cũng quan trọng nhưng lại rất khác về mặt văn hóa Mặc dù gạo vẫn là một loại thực phẩm thiết yếu ở Nhật Bản hiện đại, nhưng vào thời Edo (1603–1867), gạo còn hơn thế nữa Lúa gạo là nguồn sống của chính phủ, xã hội và nền kinh tếVới vị tướng quân đứng đầu, Mạc phủ bao gồm khoảng 260 lãnh chúa, được gọi là daimyo, cũng như hơn 23000 chư hầu trực thuộc Vị trí của họ trong hệ thống phân cấp phong kiến được đo bằng đơn vị gạo gọi là koku: một lãnh chúa có thể có 100000 koku, trong khi một lãnh chúa khác có thể có 3000 Một koku, tương đương khoảng 180 lít, là đơn vị thể tích được sử dụng ở Nhật Bản từ thời cổ đại Số lượng koku biểu thị ước tính khối lượng gạo có thể được sản xuất từ đất đai trong lãnh thổ của lãnh chúa Các mối quan hệ phong kiến được xác định bởi cấp bậc quân sự, được phân bổ dựa trên số lượng koku thuộc sở hữu của lãnh chúa Các lãnh chúa cũng đánh thuế nông dân trong lãnh địa của họ dựa trên số lượng koku và nông dân thường nộp thuế bằng gạoTrong khi các lãnh chúa sử dụng một phần số gạo này làm thực phẩm, họ đổi phần còn lại lấy tiền, tạo động lực thúc đẩy sự phát triển của thị trường gạo—được thảo luận trong Phần III của loạt bài này—trong “Nhà bếp Nhật Bản”, Osaka và ở Edo, Tokyo ngày nay Chợ gạo Osaka có từ khoảng năm 1640, khi các dãy kho gạo nằm gần địa điểm hiện đang bị chiếm giữ bởi Tòa nhà Sumitomo, nơi đặt trụ sở chính và văn phòng chi nhánh của một số tỷ lệ cá cược bóng đá euro Vào khoảng năm 1730, các giao dịch gạo tương tự như giao dịch kỳ hạn hiện đại đã diễn ra ở Osaka Những điều này tạo thành một chỉ báo quan trọng về giá gạo vào thời điểm đóNhững cải tiến ổn định về kỹ thuật canh tác, kết hợp với việc mở đất mới để trồng lúa, đã tạo ra sự mở rộng năng suất lúa trong thời gian dài Từ 18 triệu koku vào cuối thế kỷ 16, sản lượng lúa tăng 40% lên 25 triệu koku vào cuối thế kỷ 17, và thêm 30% lên 33 triệu koku vào nửa đầu thế kỷ 19
Gạo cũng rất cần thiết cho sự phát triển của mỏ Besshi, tập trung vào mỏ tỷ lệ cá cược bóng đá ngoại hạng anh được phát hiện vào năm 1690 và phát triển thành một trong những mỏ đồng lớn nhất thế giới Dưới hệ thống kai-ukemai, Mạc phủ đã khuyến khích việc khai thác đồng, đồng là một trong những mặt hàng xuất khẩu chủ chốt của đất nước vào thời điểm đó, bằng cách bán 6000 koku gạo thu được từ thuế với giá giảm làm thực phẩm cho công nhân mỏ Giá tỷ lệ cá cược bóng đá ngoại hạng anh trả cho loại gạo này thay đổi theo từng năm, nhưng trong một số năm, công ty có thể mua gạo thông qua chương trình với giá thấp hơn 40% so với giá thị trườngTrong những năm khai trương năm 1700, mỏ Besshi tuyển dụng khoảng 3000 công nhân, trong đó có 100 người tham gia quản lý và công nhân thực hiện các công việc tại mỏ như khai thác quặng, thoát nước thải và phân loại quặng đã khai thác Phải mất khoảng 10000 koku gạo mỗi năm để nuôi sống tất cả những người này, vì vậy 6000 koku gạo giảm giá từ Mạc phủ chiếm 60% tổng số đó tỷ lệ cá cược bóng đá ngoại hạng anh bán loại gạo này cho công nhân của mình với mức chiết khấu nhẹ so với giá thị trường và số chênh lệch được tính là lợi nhuận cho mỏ, khiến hệ thống kai-ukemai chủ yếu là một cách trợ cấp cho hoạt động khai thác Như một lợi thế nữa của hệ thống này đối với dòng tiền của mỏ, Mạc phủ yêu cầu số gạo chiết khấu này phải được thanh toán trong 10 tháng sau khi giao hàng Hơn nữa, khả năng ứng trước tiền lương bằng gạo cũng giúp mỏ dễ dàng thuê được số công nhân cần thiếtCông ty con này theo một cách nào đó mang đậm bản chất Nhật Bản, gắn chặt với nguồn sống của người dân Nhưng cuối cùng nó đã trở thành một gánh nặng, bất chấp những lời thỉnh cầu liên tục của tỷ lệ cá cược bóng đá ngoại hạng anh về các điều khoản tốt hơn, khi chương trình ngày càng trở nên kém thuận lợi hơn do tình hình tài chính của Mạc phủ đang sa sút Cuối cùng, chính sách cung cấp gạo cho mỏ kéo dài khoảng 170 năm kể từ năm 1702 đã hoàn toàn chấm dứt sau sự sụp đổ của chế độ Mạc phủ, một diễn biến mở ra một thời kỳ khó khăn cho những người khai thác mỏ
VI