Cuối cùng, thế kỷ mới đã bắt đầu Đối với chúng ta, một thế kỷ không chỉ là một cách chia thời gian thành từng phần 100 năm Tầm quan trọng của một thế kỷ nằm ở cách nó mang lại những sắc thái ý nghĩa và bầu không khí đặc biệt cho các phân đoạn của dòng thời gian đang diễn ra, như khi chúng ta gọi thế kỷ 20 là “thế kỷ công nghiệp hóa” hay “thế kỷ của máy tính”Mọi người trên khắp thế giới chia sẻ lịch Cơ đốc giáo để đánh dấu các thời đại, nhưng cũng có nhiều quốc gia và dân tộc—ví dụ: các quốc gia Hồi giáo và người Do Thái—có lịch riêng, dựa trên các sự kiện tôn giáo và chính trị quan trọng, cung cấp cho họ những dấu ấn thời đại độc đáo và cảm nhận về lịch sử Nhật Bản cũng là một quốc gia có ý thức đặc biệt về thời đạiTrong lịch Nhật Bản, năm 2001 là năm Heisei thứ 13, nghĩa là năm thứ 13 trong thời đại Heisei Việc sử dụng ký tự tiếng Trung cho tên thời đại theo sau là một con số để chỉ năm trong một thời đại đã lan truyền từ Trung Quốc sang các nước xung quanh, chẳng hạn như Nhật Bản, nơi sử dụng ký tự Trung Quốc để viết ngôn ngữ riêng của họ Thời đại đầu tiên ở Nhật Bản được xác định theo cách này bắt đầu từ năm 645 sau Công nguyên Từ năm 701 đến nay—trong gần 1300 năm—chuỗi các thời đại như vậy vẫn tiếp tục không bị gián đoạn Đối với nhiều người Nhật, những tên thời đại này mang lại cảm giác mạnh mẽ hơn về bầu không khí và cảm giác về các giai đoạn lịch sử so với các năm theo lịch Thiên chúa giáoTrong Phần III của loạt bài này, chúng ta đã thảo luận tại sao vào nửa sau thế kỷ 17, thành phố quê hương của xem tỷ lệ cá cược bóng đá, Osaka, lại được mệnh danh là “Nhà bếp của Nhật Bản” nhờ vai trò là trung tâm công nghiệp chế biến và là nhà cung cấp hàng hóa chính cho Edo (nay là Tokyo), thành phố lớn nhất thế giới vào thời điểm đó Thời đại Genroku (1688–1704) là trung tâm của thời kỳ này, trong đó sự thống nhất đất nước—một sự kiện đánh dấu sự chuyển đổi từ nhiều thế kỷ chiến tranh sang thời kỳ hòa bình—mang lại một xã hội ổn định, tạo tiền đề cho những tiến bộ vượt bậc trong thương mại, nghệ thuật và các khía cạnh văn hóa khác
Trong hơn hai thế kỷ sau khi Nhật Bản đóng cửa giao lưu với thế giới bên ngoài vào năm 1633, các trường hợp ngoại lệ đặc biệt cho phép giao thương với Hà Lan, Trung Quốc, Vương quốc Ryukyu (nay là tỉnh Okinawa, nhưng là một vương quốc độc lập vào nửa sau thế kỷ 19) và Hàn Quốc Trong vài tháng kéo dài vào năm thứ tư và thứ năm của Genroku (1691–1692), Engelbert Kämpfer, một bác sĩ người Đức làm việc cho người Hà Lan tại trạm giao dịch của họ ở Nagasaki, đã đi qua tuyến đường giữa Edo và Nagasaki, cảng duy nhất mở cửa cho người ngoài được phép đặc biệt vào thời điểm đó Trong cuộc hành trình này, anh đã quan sát cuộc sống ở 33 thành phố và hơn 80 thị trấn và làng mạc nhỏ trên đường đi Viết ấn tượng của mình vào nhật ký hành trình, anh ấy nhận xét rằng anh ấy không thể hiểu làm thế nào mà lại có đủ người mua để cung cấp cuộc sống cho nhiều thương gia như vậySự thật là, ngay cả ở giai đoạn đầu này, mạng lưới phân phối quốc gia đã phát triển ở Nhật Bản với Osaka và Edo là trung tâm chính Với thị trường tiêu dùng rộng lớn để vận chuyển đến, các vùng có thể chuyên môn hóa về gạo và các sản phẩm khác mà họ có thể sản xuất một cách cạnh tranh, dẫn đến sự phát triển kinh tế cân bằng ở cả khu vực thành thị và nông thôn Giữa sự thịnh vượng này, các tầng lớp thương gia thành thị đã tích lũy của cải, hỗ trợ cho sự phát triển của nghệ thuật Nhà hát Kabuki, thể loại nghệ thuật ukiyo-e và thơ haiku, hiện được cả thế giới biết đến, đã nở rộ rực rỡ trong thời đại Genroku
Như chúng ta đã thấy trong loạt bài này, đồng là mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Nhật Bản dưới sự kiểm soát thương mại hành chính vào thời điểm đó và Sumitomo đóng vai trò dẫn đầu trong việc tinh chế và xuất khẩu đồng Dưới sự lãnh đạo của tộc trưởng Sumitomo thứ ba, Tomonobu (1647–1706), Sumitomo bắt đầu phát triển các mỏ đồng trên khắp đất nước, tích lũy kinh nghiệm và bí quyết, đồng thời trở thành công ty lớn nhất Nhật Bản trong lĩnh vực này Cũng trong thời kỳ Genroku, sản lượng đồng của Nhật Bản tăng lên dẫn đầu thế giới với khoảng 6000 tấn Người đóng góp chính cho sự lãnh đạo toàn cầu này là mỏ Besshi, được Sumitomo phát hiện dưới sự lãnh đạo của tộc trưởng thứ tư Tomoyoshi (1670–1719), vào năm thứ ba của Genroku (1690)Vòng đồng mới nằm ngay dưới bề mặt Nó dày từ 50cm đến 8 mét, rộng 1500 mét và dài 2300 mét – một mạch nước mẹ có quy mô hiếm thấy ở bất cứ đâu trên thế giới Trong 283 năm tiếp theo, mỏ Besshi sẽ sản xuất khoảng 650000 tấn đồng vỉ, khiến mỏ trở thành nguồn doanh thu dồi dào và đóng vai trò chính trong việc thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ tỷ lệ cá cược bóng đá euro
VI